Avec plus de trente conventions collectives en jeu cette année, les Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises pourraient connaître une longue période d’agitation ouvrière. Le mandat salarial dérisoire du gouvernement Higgs, conjugué à une approche « ça ou rien » des négociations contractuelles, risque de mener à des grèves dans un certain nombre de secteurs des services publics. Pas plus tard que la semaine dernière, la section locale 1251 du SCFP a annoncé qu’elle avait déposé un avis d’impasse dans ses négociations avec le gouvernement. La section locale représente 800 travailleurs professionnels de première ligne, notamment des agents correctionnels, des conseillers en services à la personne et des préposés à l’entretien.
« La récente action de la section locale 1251 du SCFP n’est que la pointe de l’iceberg », a déclaré Robert McKee, député de Moncton-Centre et porte-parole de l’Opposition officielle en matière de Finances et d’affaires relevant du Conseil du Trésor. « Ces travailleurs, travailleuses et des milliers d’autres qui ont été en première ligne pendant la pandémie méritent mieux qu’une augmentation de trois pour cent sur quatre ans – franchement, cette offre est une claque en pleine face. Et pour ajouter l’insulte à l’injure, de nombreux travailleurs et travailleuses de première ligne se sont mis en danger, eux et leurs familles, sans aucun contrat. Ils sont certainement de « bonne foi » – je ne suis pas sûr que le gouvernement Higgs le soit. »
Des milliers de Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises travaillant dans les secteurs de l’éducation, des soins de santé, de la sécurité publique, du travail social, de la construction et de l’entretien des routes, du système judiciaire et de l’agriculture sont actuellement sans contrat avec le gouvernement provincial. Certaines unités de négociation n’ont pas eu de contrat depuis 2017.
« L’état de la relation entre les syndicats représentant nos travailleurs les plus appréciés et essentiels et ce gouvernement est déplorable », a ajouté Robert McKee. « Quand vous ajoutez également le fait que la plupart de ces travailleurs et travailleuses ont les salaires les plus bas au Canada pour commencer – nous avons une recette pour les troubles de travail. Le gouvernement Higgs doit écouter les syndicats, entendre réellement ce qu’ils disent et agir rapidement pour corriger la situation. »
Roger Melanson, député de Dieppe et chef de l’Opposition officielle, s’est également dit particulièrement préoccupé par la situation des professionnels des soins infirmiers.
« Il y a une crise dans le secteur des soins infirmiers – les deux régies régionales de la santé sont incapables de recruter et de retenir les professionnels des soins infirmiers », a déclaré M. Melanson. « Les salaires et les conditions de travail de ces professionnels de la santé, même avant la pandémie, sont déplorables et nous entendons directement des infirmières et des infirmières auxiliaires que les niveaux d’épuisement professionnel sont profondément troublants. Le Syndicat des infirmières et infirmiers du Nouveau-Brunswick est sans contrat depuis 2018 et le syndicat représentant les IAA, depuis 2019. Le gouvernement Higgs a promis une stratégie de ressources humaines médicales d’ici décembre 2019 – nous attendons tous encore. »