Kevin Vickers appelle le premier ministre Higgs à faire de la reprise économique et du soutien aux entreprises sa priorité absolue.

Le chef libéral affirme que le premier ministre Higgs fait moins pour favoriser la relance de l’économie après la Covid-19 que tout autre premier ministre et que cela se fera probablement sentir davantage au cours de la prochaine année. « Le premier ministre n’a pas de véritable plan pour soutenir l’économie contrairement aux autres provinces qui aident les entreprises et font des investissements stratégiques », a déclaré M. Vickers.

« Le premier ministre albertain Jason Kenny vient d’annoncer un plan de relance économique majeur, stimulé par des investissements stratégiques. Non seulement le premier ministre Higgs n’a pas de plan de relance économique, mais il n’est pas intéressé par les investissements stratégiques alors que le gouvernement fédéral offre 80 % des fonds ! La priorité devrait être la relance économique et non une élection ! »

Kevin Vickers a souligné que, la semaine dernière, des mises à pied ont eu lieu, ici, au Nouveau-Brunswick, chez Westjet, Loto Atlantique, à l’Université Mount Allison et Air Canada. « De nombreux bars, restaurants et autres petites entreprises ferment définitivement. Le secteur hôtelier a exprimé son scepticisme quant à l’amélioration de la situation cette année. Comment pouvons-nous nous permettre de ne pas faire de l’économie notre première priorité ? »

Kevin Vickers soutient que le premier ministre Higgs tente de justifier son inaction en rejetant la responsabilité des difficultés économiques du Nouveau-Brunswick sur la Covid-19 et le gouvernement Trudeau. « Ce n’est pas du leadership et cela rappelle l’approche au sud de la frontière où Donald Trump tente de justifier son inaction en rejetant la faute sur les démocrates et la Covid-19 », a déclaré M. Vickers.

« Il est également regrettable qu’à l’instar de Trump qui organise des rassemblements, le premier ministre Higgs soulève la question des élections et semble faire passer son programme politique avant la santé et la sécurité de nos concitoyens et concitoyennes. La tenue d’élections pendant une pandémie poserait des problèmes sans précédent, et la santé et la sécurité doivent évidemment être une priorité absolue. N’oublions pas que cette pandémie est loin d’être terminée ».

« Les gens sont heureux que nous ayons réussi à aplatir la courbe, mais ils savent que nous devons rester vigilants pour minimiser les risques d’éclosion. Dès lors, l’idée d’une élection et de toutes les activités qui y sont associées en inquiète plus d’un », a déclaré M. Vickers.

Kevin Vickers affirme que le Parti libéral sera prêt en cas d’élections générales, mais il soutient que cela n’est absolument pas nécessaire car il a déjà dit que les députés libéraux n’ont pas l’intention de faire tomber le gouvernement.

Kevin Vickers n’arrive pas à comprendre ce qui motive le premier ministre à spéculer sur la convocation d’une élection, mais il soupçonne que cela est dû à l’opportunisme politique et à la poursuite d’un programme caché.

« L’inquiétude refait surface en ce qui concerne les coupures dans les hôpitaux ruraux. Des inquiétudes subsistent également quant à la tentative du premier ministre d’accroître les pouvoirs de la police et d’introduire une loi qui permettrait à son gouvernement de passer outre la législation actuelle », a déclaré Kevin Vickers. « Le premier ministre doit faire connaître ses intentions. »

Comme le souligne Kevin Vickers, les chefs de tous les partis politiques ont accepté de siéger au comité sur la Covid-19 et de faire passer la santé et la sécurité des Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises avant la politique partisane.

« La Dre Russell nous dit que nous ne sommes pas encore sortis d’affaire en ce qui concerne le virus » a déclaré Kevin Vickers. « D’un côté, le premier ministre dit aux gens d’éviter les foules, de maintenir une distance sociale et refuse de laisser les communautés frontalières constituer des bulles, mais il est prêt à aller de l’avant avec une élection non désirée et inutile. C’est irresponsable et imprudent. »

Le chef des libéraux estime que l’accent devrait être mis sur la convocation d’élections partielles pour les deux sièges restés vides à l’Assemblée législative. « Il est sans précédent que les habitants de Sainte-Croix et de Baie-de-Shediac-Dieppe aient dû passer si longtemps sans représentation à l’Assemblée législative », a déclaré Kevin Vickers. « Ces élections partielles doivent avoir lieu le plus tôt possible ».

Kevin Vickers estime qu’il serait beaucoup plus facile gérer les risques dans le cadre de deux élections partielles que dans le cadre d’élections générales. « Il y a une grande différence entre le risque associé à deux élections et le risque associé à 49 élections séparées. Nous suggérons que si Élections NB peut montrer que les élections partielles peuvent être organisées en toute sécurité, cela soit entrepris comme un projet pilote par Élections NB. Ce serait l’occasion de s’assurer que les meilleures pratiques peuvent être mises en place pour la sécurité des électeurs et électrices. »

Quant aux élections générales, Kevin Vickers est convaincu que la population et les autres partis n’en veut pas pour l’instant. « Lorsque vous regardez l’élection de 2018, les votes pour les quatre autres partis – le Parti libéral, le Parti vert, l’Alliance des gens et le NPD – représentent environ 70 % de l’électorat. J’appelle les chefs des autres partis à se tenir debout et à faire savoir au premier ministre qu’il devrait renoncer à tenir des élections pour se concentrer plutôt sur la relance de notre économie. L’économie devrait être la préoccupation centrale. »